Nội dung dưới đây phù hợp cho cả Academic và General Training, đặc biệt hữu ích cho người mới đang cần định hướng ban đầu.
Giới thiệu tổng quan về cấu trúc kỳ thi
Bài thi IELTS được thiết kế nhằm đánh giá toàn diện khả năng sử dụng tiếng Anh trong môi trường học thuật và đời sống. Dù Academic hay General Training, bài thi đều có bốn kỹ năng: Listening, Reading, Writing và Speaking. Ba kỹ năng đầu được thi liên tiếp, còn Speaking được sắp lịch riêng hoặc trong cùng ngày tùy trung tâm tổ chức.
Tổng thời lượng khoảng 2 giờ 45 phút, không bao gồm thời gian nghỉ giữa các kỹ năng. Chính vì vậy việc chuẩn bị trước về mặt tâm lý, sức bền và khả năng tập trung là điều rất quan trọng.
Listening: 30 phút kiểm tra khả năng xử lý thông tin
Listening là phần mở đầu và cũng là phần nhiều thí sinh đánh giá là dễ cải thiện nhất nếu luyện đúng cách.
Cấu trúc và số lượng câu
Listening gồm bốn phần, tổng cộng 40 câu hỏi. Độ khó tăng dần từ phần 1 đến phần 4. Phần đầu thường là hội thoại đời sống, trong khi phần cuối là bài giảng hoặc thuyết trình dài.
Các dạng câu hỏi bao gồm chọn đáp án, điền từ vào chỗ trống, ghi thông tin, hoàn thành biểu đồ hoặc bản đồ. Tùy dạng bài, thí sinh cần nhận biết thông tin chi tiết, số lượng, tên riêng, hoặc ý chính.
Thời gian và cách làm bài
Thời lượng làm bài là khoảng 30 phút. Với thi giấy, thí sinh có thêm 10 phút để chuyển đáp án vào phiếu. Với thi máy, bạn điền trực tiếp lên màn hình và không có 10 phút cuối.
Điều quan trọng trong Listening là khả năng theo kịp tốc độ nói tự nhiên. Thí sinh cần luyện kỹ năng đoán trước thông tin, đọc lướt câu hỏi trước khi audio phát và duy trì tập trung trong suốt bài nghe. Đây là lý do nhiều giáo viên tại các lớp sĩ số nhỏ 5–7 học viên như Lớp IELTS Năng Khiếu ở Phường Rạch Dừa chú trọng vào việc hướng dẫn người học cách quản lý sự tập trung, vì chỉ một khoảnh khắc sao nhãng có thể khiến bạn bỏ lỡ nhiều câu liên tiếp.
Reading: 60 phút với yêu cầu về tốc độ và suy luận
Reading là phần đòi hỏi nhiều kỹ năng tổng hợp nhất: đọc nhanh, phân tích cấu trúc đoạn, nhận biết từ đồng nghĩa và tư duy logic.
Cấu trúc và dạng bài
Bài Reading gồm 40 câu hỏi trong thời gian 60 phút. Academic có ba bài đọc dài, mang ngôn ngữ học thuật và trích từ sách, tạp chí chuyên ngành. General Training lại chia thành nhiều đoạn văn ngắn và một đoạn dài ở phần cuối.
Reading bao gồm nhiều dạng câu hỏi như xác định True/False/Not Given, matching headings, matching information, multiple choice và điền vào chỗ trống. Phần quan trọng nhất là nhận diện từ đồng nghĩa, bởi đề thường không dùng y nguyên từ trong câu hỏi mà thay bằng cách diễn đạt khác.
Yêu cầu về thời gian
Thí sinh không có thời gian chuyển đáp án, do đó phải điền trực tiếp. Bạn cần phân bổ khoảng 20 phút cho mỗi bài đọc (với Academic) hoặc theo từng phần (với General).
Để làm tốt phần Reading, điều cốt lõi là nâng tốc độ đọc hiểu. Nhiều người học chỉ tập trung làm đề mà quên đọc thêm tài liệu bên ngoài, khiến vốn từ bị hạn chế. Việc đọc thêm tạp chí, bài báo chuyên đề là cách bền vững giúp bạn cải thiện điểm số.
Writing: 60 phút với hai nhiệm vụ đòi hỏi tư duy và diễn đạt rõ ràng
Writing là kỹ năng nhiều thí sinh cảm thấy căng thẳng nhất vì đòi hỏi vừa có ý tưởng, vừa viết đúng cấu trúc, vừa diễn đạt tự nhiên.
Phân chia nhiệm vụ
Writing gồm hai task, tổng 60 phút. Task 1 chiếm khoảng 150 từ và nên dành 20 phút. Task 2 chiếm khoảng 250 từ và nên dành 40 phút. Task 2 có trọng số điểm cao hơn, vì vậy thí sinh không nên dành quá nhiều thời gian cho Task 1.
Trong Academic, Task 1 yêu cầu mô tả biểu đồ, bảng số liệu, bản đồ hoặc quy trình. Trong General Training, Task 1 là viết một bức thư theo tình huống cho sẵn.
Task 2 của cả hai hình thức đều là viết luận, nhưng Academic yêu cầu mức độ lập luận cao hơn, giọng văn trang trọng hơn và khả năng triển khai ý logic.
Tiêu chí chấm điểm
Writing được chấm theo bốn tiêu chí: bố cục, phát triển ý, từ vựng và ngữ pháp. Nếu thiếu một trong bốn tiêu chí, điểm số sẽ bị ảnh hưởng đáng kể.
Điều thí sinh thường gặp khó khăn là diễn đạt sao cho tự nhiên, tránh viết theo kiểu dịch từng chữ từ tiếng Việt sang tiếng Anh. Nghiên cứu cấu trúc câu tự nhiên, học các cụm từ học thuật và luyện viết mỗi ngày sẽ giúp cải thiện đáng kể. Các lớp ít học viên như IELTS Năng Khiếu tại Rạch Dừa thường kèm sát từng bài viết, chỉ rõ lỗi diễn đạt và gợi ý thay thế phù hợp, nhờ đó học viên tiến bộ rất nhanh.
Speaking: 11–14 phút đánh giá khả năng giao tiếp thực tế
Speaking là phần duy nhất có tính tương tác trực tiếp, vì thí sinh sẽ trò chuyện với giám khảo.
Cấu trúc
Speaking gồm ba phần. Phần 1 là phần hỏi đáp về thông tin cá nhân và các chủ đề quen thuộc. Phần 2 yêu cầu thí sinh nói một đoạn dài khoảng 1–2 phút dựa trên cue card. Phần 3 là phần thảo luận sâu hơn, thường mở rộng từ chủ đề ở phần 2.
Cách đánh giá
Giám khảo chấm điểm dựa trên bốn tiêu chí: sự lưu loát, từ vựng, cấu trúc ngữ pháp và phát âm. Điều quan trọng là khả năng duy trì câu trả lời tự nhiên, không thuộc lòng mẫu.
Một trong những bí quyết để làm tốt Speaking là luyện tập diễn đạt ý một cách linh hoạt, tránh trả lời quá ngắn hoặc đi lệch trọng tâm. Thí sinh cũng cần học cách giữ bình tĩnh, vì Speaking đôi khi bị ảnh hưởng mạnh bởi tâm lý.
Sự khác biệt giữa Academic và General Training trong cấu trúc bài thi
Hai hình thức thi có cấu trúc giống nhau ở Listening và Speaking. Sự khác biệt chủ yếu nằm ở Reading và Writing. Academic thiên về học thuật, đòi hỏi kiến thức từ vựng cao và khả năng phân tích. General Training nhẹ hơn trong các phần này, tập trung vào ngôn ngữ thực tế.
Đối với người mới, việc phân biệt hai dạng thi là điều quan trọng để không học lệch. Không ít thí sinh luyện Task 1 Academic trong khi mục tiêu của họ là định cư – vốn chỉ cần viết thư theo yêu cầu của General.
Tips quan trọng giúp bạn hiểu và làm quen cấu trúc bài thi
Người mới nên bắt đầu bằng việc xem qua bản mô phỏng từng kỹ năng, sau đó thực hành thử ở tốc độ chậm trước khi làm full test. Mục tiêu không phải làm đúng nhiều nhất ngay lập tức, mà là hiểu cách đề ra câu hỏi, hiểu quy trình từng phần và tạo thói quen tư duy bằng tiếng Anh khi xử lý thông tin.
Ngoài ra, nên dành thời gian xây nền tảng ngôn ngữ song song với việc tìm hiểu cấu trúc, vì IELTS là bài thi dựa trên khả năng ngôn ngữ thực tế chứ không phải bài thi mẹo. Những ai có vốn từ tốt và kỹ năng đọc hiểu vững thường tiến bộ nhanh hơn rất nhiều.
Kết luận
Cấu trúc bài thi IELTS không quá phức tạp, nhưng để học hiệu quả, người học cần nắm rõ format từng kỹ năng: Listening gồm bốn phần, Reading đòi hỏi tốc độ, Writing có hai nhiệm vụ với trọng số khác nhau, còn Speaking tập trung vào khả năng giao tiếp tự nhiên. Việc hiểu cấu trúc giúp bạn định hướng lộ trình, tránh học sai trọng tâm và biết chính xác mình cần cải thiện điều gì. Khi kết hợp kiến thức này với luyện tập đúng phương pháp và sự hướng dẫn sát sao từ giáo viên, bạn hoàn toàn có thể tiến nhanh đến mục tiêu điểm số của mình.
